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Histoire du sergent d’armes

Le titre de sergent d'armes apparaît à l’époque des croisades lorsque Philippe II de France forme un corps spécial pour le protéger en Terre sainte, en 1192. Ces sergents d’armes portent une armure complète ainsi qu’une masse d'armes décorée (Marsden, p. 76-77).

Plus tard, en 1278, Édouard 1er d’Angleterre recrute une escorte personnelle de 20 sergents d'armes. Ces officiers détiennent une autorité royale et peuvent arrêter n’importe qui pour trahison. Des villes et des municipalités se dotent aussi d’un sergent d’armes. Ces hommes, qui assument les fonctions des huissiers et des préfets, sont des hommes qu’il faut craindre.

En 1415, la Chambre des communes demande à être dotée d’un sergent d’armes pour faire respecter le privilège parlementaire. Ce sergent d’armes est le représentant du roi et, en vertu de l'emblème du roi sur sa masse, il a le pouvoir d'exercer l'autorité royale sur les citoyens ordinaires, suivant les directives du président (Marsden, p. 79). Ses pouvoirs sont suspendus lorsque le Parlement ne siège pas, mais lorsque le Parlement siège, il a le plein pouvoir d’arrêter, de traduire en justice et d’emprisonner.

Quand l’Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse fut établie en 1758, elle n’avait pas de sergent d’armes officiel. Elle avait cependant un messager qui semblait remplir le même rôle. John Callbeck, le premier messager, fut appelé par le président de l’Assemblée à détenir Archibald Hinshelwood, sous‑secrétaire de la province, parce qu’il avait insulté un député et l’Assemblée. De même, dans une lettre datée du 29 novembre 1784, le président de l’Assemblée demanda à Peter Etter, messager de l’Assemblée, d’amener le député William Shaw à la barre de la Chambre.

Messagers et portiers (1758-1790)

1758 – 1764 John Callbeck

1765 – 1766 Alexander Cunningham

1767 – 1774 John Kent

1775 – 1779 Inconnu (Aucun nom n’apparaît dans les journaux de l’Assemblée.)

1780 – 1789 Peter Etter

Le 9 mars 1790, l’Assemblée législative a « [TRADUCTION] résolu qu’une personne convenable soit nommée pour agir à titre de sergent d’armes à l’Assemblée ». Les archives sont muettes sur les raisons qui ont motivé l’Assemblée à se doter d’un sergent d’armes à l’époque.

Sergents d’armes (de 1790 à aujourd’hui)

NOMDATE
Adolphus Veith10 mars 1790
Charles Stewart Powell9 juin 1801
John Angus6 février 1812
Robert Angus11 février 1813
Judah Wells11 février 1819
John Boyd12 décembre 1820
Thomas Boyd1 février 1827
John James Sawyer8 novembre 1830
Matthew Forrester31 janvier 1837
George A. Grassie8 février 1844
Peter Spearwater22 janvier 1848
George R. Grassie4 novembre 1851
Edward Joyce26 janvier 1860
Edward A. Pyke4 février 1864
Angus M. Gidney30 janvier 1868
Edward A. Pyke6 mars 1879
Arthur F. Haliburton8 février 1883
Murdock D. McAskill14 février 1907
E.R. Nickerson27 février 1929
Donald Buchanan MacLeod1 mars 1934
Rudolphe V. Comeau14 mars 1946
Joseph Israel Pothier21 mars 1950
Harold Chisholm Long27 février 1957
Delmore W. (Buddy) Daye22 février 1990
Douglas Giles (par intérim)26 octobre 1995
Douglas Giles28 mai 1998
Noel Knockwood22 mars 2000
Kenneth H. Greenham3 mars 2006
David G. Fraser1 janvier 2016